De risico's van CCA-behandeld hout voor kinderen en buitengebruik
Met chroomkoperarsenaat (CCA) behandeld hout wordt al sinds de jaren 60 veelvuldig gebruikt als conserveringsmiddel om hout te beschermen tegen termieten, schimmels en houtrot. Deze behandeling houdt in dat hout wordt geïnfuseerd met een oplossing van chroom, koper en arseen. Hoewel CCA-behandeld hout effectief is voor conservering, brengt het aanzienlijke gezondheids- en milieurisico's met zich mee, met name voor kinderen en in buitenruimtes.
Gezondheidsrisico's van CCA-behandeld hout
De belangrijkste zorg bij CCA-behandeld hout is de aanwezigheid van arseen, een giftig en kankerverwekkend element. Arseen kan uitspoelen van het houtoppervlak naar de huid of in de omliggende grond. Kinderen zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze vaak hand-naar-mond-gedrag vertonen, waardoor het risico toeneemt dat ze arseenresten binnenkrijgen na aanraking van het hout[1].
Blootstelling aan arseen uit CCA-behandeld hout kan huidirritatie veroorzaken, zoals roodheid en zwelling. Ernstigere gezondheidseffecten op de lange termijn door chronische inname van kleine hoeveelheden arseen zijn onder meer haaruitval, verdikking of verkleuring van de huid en een verhoogd risico op kanker, waaronder huid-, blaas-, lever- en longkanker[1]. Het risico wordt vergroot wanneer kinderen spelen op of nabij CCA-behandelde constructies zoals speeltoestellen, terrassen of picknicktafels, waar arseenresten zich kunnen ophopen op hun handen en in de grond onder deze constructies.
Milieu- en bodemverontreiniging
Het gebruik van CCA-behandeld hout in tuinbedden of landschapsinrichtingen kan leiden tot uitspoeling van arseen, chroom en koper in de bodem. Planten, met name wortelgroenten, kunnen deze chemicaliën absorberen, wat mogelijk kan leiden tot inname van besmette producten als ze niet goed worden gewassen[1]. Bovendien komen bij het verbranden of versnipperen van CCA-behandeld hout giftige stoffen vrij, die strikt moeten worden vermeden om milieuverontreiniging en gezondheidsrisico's te voorkomen.
Waarom kinderen een hoger risico lopen
Het natuurlijke gedrag van kinderen, waaronder frequente hand-in-mond-bewegingen en spelen dicht bij de grond, verhoogt het risico op blootstelling. De arseenresten op het houtoppervlak of in verontreinigde grond kunnen gemakkelijk worden ingenomen of opgenomen via kleine schaafwonden. Bovendien zijn de zich ontwikkelende lichamen van kinderen gevoeliger voor de toxische effecten van arseen en andere chemicaliën in met CCA behandeld hout[1].
Regelgevende maatregelen en aanbevelingen
Vanwege deze risico's heeft de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) het gebruik van CCA-behandeld hout voor residentiële toepassingen zoals terrassen, speeltoestellen, picknicktafels en tuinhout na 31 december 2003 verboden. Veel bestaande constructies bevatten echter nog steeds CCA-behandeld hout, wat betekent dat er nog steeds blootstellingsrisico's bestaan.
De autoriteiten adviseren een aantal voorzorgsmaatregelen om blootstelling te minimaliseren:
- Vermijd het gebruik van CCA-behandeld hout voor tuinbedden, vooral als u daar voedselgewassen kweekt. U kunt ook plastic voeringen gebruiken om contact met de grond te voorkomen.
- Verbrand of versnipper geen CCA-behandeld hout om te voorkomen dat er giftige chemicaliën vrijkomen.
- Dicht bestaande CCA-behandelde houten constructies elke 1 à 2 jaar af met weerbestendige coatings om uitspoeling van arseen te verminderen.
- Zorg ervoor dat kinderen hun handen grondig wassen nadat ze op of in de buurt van CCA-behandeld hout hebben gespeeld.
- Voorkom dat kinderen en huisdieren in de grond onder of in de buurt van CCA-behandelde constructies spelen.
- Vermijd het gebruik van CCA-behandeld hout voor voorwerpen die in direct contact komen met voedsel, zoals snijplanken of picknicktafels.
Conclusie
Hoewel met CCA behandeld hout ooit een populair en effectief houtconserveringsmiddel was, brengt het arseengehalte aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich mee, vooral voor kinderen en in buitenomgevingen waar blootstelling frequent is. Bewustwording en voorzorgsmaatregelen zijn essentieel om deze risico's te verminderen, en veiligere alternatieven moeten worden gebruikt voor nieuwe houten buitenconstructies.
Door de gevaren van CCA-behandeld hout te begrijpen en de aanbevolen veiligheidsrichtlijnen te volgen, kunnen gezinnen en gemeenschappen hun kinderen en het milieu beter beschermen tegen de schadelijke effecten ervan [1].
[1]https://npic.orst.edu/faq/cca.html
[2]https://www.elcosh.org/document/1391/d000464/Wood+Worries.html
[3]https://www.woodpreservativescience.org/safety-playgrounds-decks.shtml