I rischi del legno trattato con CCA per i bambini e l'uso all'aperto

I rischi del legno trattato con CCA per i bambini e l'uso all'aperto

Il legno trattato con arseniato di rame cromato (CCA) è ampiamente utilizzato fin dagli anni '60 come conservante per proteggere il legno da termiti, funghi e decomposizione. Questo trattamento prevede l'infusione del legno con una soluzione contenente cromo, rame e arsenico. Pur essendo efficace per la conservazione, il legno trattato con CCA presenta rischi significativi per la salute e l'ambiente, in particolare per i bambini e in ambienti esterni.

Rischi per la salute derivanti dal legno trattato con CCA

La principale preoccupazione per il legno trattato con CCA è la presenza di arsenico, un elemento tossico e cancerogeno. L'arsenico può filtrare dalla superficie del legno sulla pelle o nel terreno circostante. I bambini sono particolarmente vulnerabili perché spesso si mettono le mani in bocca, aumentando il rischio di ingerire residui di arsenico dopo aver toccato il legno[1].

L'esposizione all'arsenico presente nel legno trattato con CCA può causare irritazioni cutanee, come arrossamento e gonfiore. Gli effetti sulla salute a lungo termine più gravi derivanti dall'ingestione cronica di basse dosi includono perdita di capelli, ispessimento o scurimento della pelle e un aumento del rischio di tumori, tra cui tumori della pelle, della vescica, del fegato e dei polmoni[1]. Il rischio è aggravato quando i bambini giocano su o in prossimità di strutture trattate con CCA, come attrezzature da gioco, ponti o tavoli da picnic, dove i residui di arsenico possono accumularsi sulle loro mani e nel terreno sottostante.

Contaminazione ambientale e del suolo

L'utilizzo di legno trattato con CCA in aiuole o in progetti di paesaggistica può portare alla lisciviazione di arsenico, cromo e rame nel terreno. Le piante, in particolare gli ortaggi da radice, possono assorbire queste sostanze chimiche, portando potenzialmente all'ingestione di prodotti contaminati se non adeguatamente lavati[1]. Inoltre, la combustione o la scheggiatura del legno trattato con CCA rilascia composti tossici, che devono essere rigorosamente evitati per prevenire la contaminazione ambientale e i rischi per la salute.

Perché i bambini sono a maggior rischio

I comportamenti naturali dei bambini, tra cui il frequente portarsi le mani alla bocca e il gioco vicino al suolo, aumentano il rischio di esposizione. I residui di arsenico sulla superficie del legno o nel terreno contaminato possono essere facilmente ingeriti o assorbiti attraverso piccole abrasioni cutanee. Inoltre, l'organismo dei bambini in via di sviluppo è più suscettibile agli effetti tossici dell'arsenico e di altre sostanze chimiche presenti nel legno trattato con CCA[1].

Azioni e raccomandazioni normative

A causa di questi rischi, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha vietato l'uso di legno trattato con CCA per applicazioni residenziali come terrazze, attrezzature da parco giochi, tavoli da picnic e legname per esterni dopo il 31 dicembre 2003. Tuttavia, molte strutture esistenti contengono ancora legno trattato con CCA, il che significa che i rischi di esposizione persistono.

Le autorità raccomandano diverse precauzioni per ridurre al minimo l'esposizione:

• Evitare di utilizzare legno trattato con CCA per le aiuole, soprattutto se si coltivano colture alimentari, oppure utilizzare rivestimenti in plastica per evitare il contatto con il terreno.
• Non bruciare o scheggiare il legno trattato con CCA per evitare il rilascio di sostanze chimiche tossiche.
• Sigillare le strutture in legno esistenti trattate con CCA con rivestimenti resistenti alle intemperie ogni 1-2 anni per ridurre la lisciviazione dell'arsenico.
• Assicurarsi che i bambini si lavino accuratamente le mani dopo aver giocato su o in prossimità di legno trattato con CCA.
• Impedire ai bambini e agli animali domestici di giocare nel terreno sotto o in prossimità delle strutture trattate con CCA.
• Evitare di utilizzare legno trattato con CCA per oggetti che entrano in contatto diretto con gli alimenti, come taglieri o tavoli da picnic.

Conclusione

Sebbene il legno trattato con CCA fosse un tempo un conservante popolare ed efficace, il suo contenuto di arsenico presenta rischi significativi per la salute, soprattutto per i bambini e negli ambienti esterni dove l'esposizione è frequente. Consapevolezza e misure precauzionali sono essenziali per ridurre questi rischi e, per le nuove costruzioni in legno per esterni, è necessario utilizzare alternative più sicure.

Comprendendo i pericoli del legno trattato con CCA e seguendo le linee guida di sicurezza raccomandate, le famiglie e le comunità possono proteggere meglio i bambini e l’ambiente dai suoi effetti nocivi[1].

[1]https://npic.orst.edu/faq/cca.html
[2]https://www.elcosh.org/document/1391/d000464/Wood+Worries.html
[3]https://www.woodpreservativescience.org/safety-playgrounds-decks.shtml